Steypir saman danstónlist við dramatískar sögur af fangelsisvist

Hvernig kviknaði hugmyndin að því að taka viðtöl við fyrrum fanga?

Hugmyndin kviknaði þegar ég var að vinna sem pródúsent í San Quentin fangelsinu í Kaliforníu að aðstoða fanga við gerð fyrstu plötunnar sem kom út frá fangelsi í Bandaríkjunum. Eins og svo margir aðrir þá varð ég True Crime fíkill og horfði á allar þessar heimildarmyndir um ljótustu morðingjana og verstu fangelsin. 

Það er áhugavert hvað við höfum gaman af verstu stundum í lífi annars fólks.

Lítill kaldhæðinn púki kviknaði innra með mér og mig fór að langa til að steypa saman danstónlist við dramatískar sögur af fangelsisvist. Örlítil gagnrýni á hvernig við neytum efnis sem fjallar um sanna glæpi á nákvæmlega sama hátt og við hlustum á hvað annað, þó að þetta efni sé svo miklu flóknara. Það eru fórnarlömb og tæknilega gæti fanginn hafa verið þvingaður í þessa frásögn. Ég er þó alls ekki að segja að sögur af fangavist eigi ekki á fá að heyrast, en við þurfum kannski að vera meðvitaðri um hver stendur á bak við framleiðsluna.

Þegar að Menningarráð Kópavogs auglýsti eftir hljóðverkum fyrir Salinn í Kópavogi sendi ég inn þá hugmynd að búa til minningarverk um fangelsið. Ég hafði sjálf heimsótt það þegar það var starfandi. Þá var ég var að syngja með latin bandi á Menningarnótt og við töldum að það væri tilvalið að hita upp með því að heimsækja Kvennafangelsið og Klepp. Þá komst ég að því að í Kvennafangelsinu voru bæði karlmenn og konur, reyndar aðallega karlmenn þegar ég heimsótti það.

Frekar furðulega aðstæður að syngja Besame Mucho fyrir örlítinn hóp fanga í þessu skrítna húsi, hræðilegur hljómburður því það var svo lágt til lofts, og allir klíndir ofan í okkur því að salurinn var svo lítill.

Hvernig gekk að útfæra viðtölin yfir í lög?

Ég hafði hugmynd um hvernig tónlistin ætti að hljóma áður en ég tók viðtölin, en svo þróaðist hún með viðtölunum eftir að ég fór að klippa þau saman. Hugmyndin er ekki að segja sögu eins fanga, heldur að margar frásagnir saman mynda minningu staðarins.

Þetta er einskonar ferðalag. Fyrsta lagið hefst á hljóðupptöku sem ég tók við fangelsisgarðinn þar sem þú heyrir í krökkum að leik í leikskólanum sem er þarna hliðina á. Í lagi tvö er meiri melódía og hip-hop skotinn taktur, þar sem ég leik mér að hljóðvinnslu í viðtölunum. Þetta er allt uppbygging fyrir lokasmellinn, lag sex sem heitir Love of my life, bad guy, sem á heima á dansgólfinu. 

Sjaldan verið jafn viðeigandi að dansa til að gleyma.

Verkið var frumsýnt sem hljóðverk í Salnum í Kópavogi og ég hafði áhyggjur af því hvernig viðmælendurnir myndu taka lokaútgáfunni. Það mættu nokkrir og þetta var jafn mikið þeirra frumsýning og mín. Þau voru alsæl með lokaútgáfuna og þá gat ég andað léttar.

Fannst þér ákveðinn taktur og heildarmynd eiga við hvert og eitt samtal?

Kannski ekki beint, en ég reyndi að láta klippurnar kallast á. Til dæmis sögðu margir að þetta væri ekki betrunarvist heldur refsivistarstefna. Þær frásagnir koma hver á eftir annarri.

Ég leik mér með hljóðblöndunina, stundum finnst mér mikilvægt að það heyrist vel það sem þau segja og þá gef ég mikið eftir í tónlistinni, hún verður aukaatriði. En stundum leyfi ég tónlistin að gleypa frásagnirnar.

Þetta verk er ekki hlaðvarpsþáttur, viðtal við fanga, heldur er þetta tónlistarútgáfa. 

Svo er ég í grunninn furðulegt tilrauna tónskáld, svo ég geri bara nákvæmlega það sem mig langar til.

Hvað er á döfinni hjá þér?

Í haust er ég að fara að gefa út fyrstu lögin af nýrri plötu, en platan í heild sinni mun síðan koma út á næsta ári. Þetta verður í fyrsta skipti sem ég gef út efni þar sem ég er syngja, svo það er mjög spennandi.

Ég kem frá klassíska tónsmíðaheiminum, svo poppheimurinn er mjög ógnvænlegur. 

Að mínu mati er mun erfiðara að setja saman lag með fjórum hljómum en að semja til dæmis 20 mínútna strengjakvartett.

Síðan eru nokkur alvarlegri tónsmíðaverkefni á döfinni. Duo Harpwerk, hörpuleikarinn Katie Buckley og ásláttaleikarinn Frank Aarnink í Sinfóníunni, munu meðal annars frumflytja nýja tónsmíð eftir mig á Norrænum Músíkdögum í Hörpu. Þau eru miklir snillingar, svo það verður gaman að vinna það með þeim.